Billie Holiday

Billie Holiday, nacida Eleanora Fagan en 1915, fue una cantante estadounidense de jazz y blues, considerada una de las vocalistas más influyentes de la historia de la música popular estadounidense. Surgida en la escena jazzística neoyorquina de la década de 1930, desarrolló un estilo de fraseo muy personal, ligeramente rezagado respecto al pulso, que la acercaba a la manera en que los instrumentistas de viento doblan la melodía y el tiempo para transmitir emoción profunda con notable economía.

Sus grabaciones junto a músicos como Lester Young y Teddy Wilson ayudaron a definir el sonido vocal del jazz de la era del swing, y su interpretación de estándares como «All of Me», «God Bless the Child» y «Summertime» siguen siendo referencias del cancionero estadounidense. Es quizás más célebre por «Strange Fruit», una inquietante canción de protesta sobre los linchamientos en el sur de Estados Unidos, grabada en 1939, que se convirtió en una de las declaraciones políticas más poderosas de la música grabada, consolidando su reputación como una artista dispuesta a enfrentar temas difíciles.

Holidays enfrentó problemas de adicción y legales durante gran parte de su vida, y murió en 1959. Pese a una carrera marcada por las dificultades, su legado perdura a través de su fraseo vocal singular y su franqueza emocional, que siguen moldeando el jazz y la interpretación vocal popular hasta hoy.