Bill Withers

Bill Withers foi um cantor, compositor e músico americano cujo barítono caloroso e letras simples e diretas o tornaram uma das vozes mais duradouras do soul e do R&B. Nascido na Virgínia Ocidental, passou nove anos na Marinha dos EUA antes de se mudar para Los Angeles em 1967, onde financiou por conta própria demos que acabaram chamando a atenção de Clarence Avant, da Sussex Records. Sua entrada tardia na indústria musical, aliada a uma perspectiva simples e de classe trabalhadora, deu às suas canções uma autenticidade incomum.

Seu álbum de estreia de 1971, «Just As I Am», produzido por Booker T. Jones, rendeu a vencedora do Grammy «Ain’t No Sunshine» e a eterna «Grandma’s Hands», estabelecendo-o imediatamente como uma grande nova voz. O álbum seguinte, «Still Bill» (1972), produziu duas de suas canções mais icônicas, «Lean on Me» e «Use Me», ambas profundamente incorporadas à cultura popular americana por sua franqueza emocional e grooves soul com influência gospel.

Withers continuou escrevendo sucessos definidores de sua carreira, incluindo «Lovely Day» e a colaboração de 1981 «Just the Two of Us» com Grover Washington Jr., coescrita com Ralph MacDonald e William Salter, que lhe rendeu um Grammy de Melhor Canção R&B. Um cover de «Lean on Me» pelo Club Nouveau em 1987 lhe trouxe um terceiro Grammy na mesma categoria. Foi introduzido no Rock & Roll Hall of Fame em 2015, consolidando seu legado como um dos compositores mais silenciosamente influentes do soul.