Blackalicious

Blackalicious es un dúo de hip-hop de Sacramento, California, formado por el rapero Gift of Gab y el productor/DJ Chief Xcel. Se conocieron en la secundaria y se convirtieron en miembros clave del colectivo Solesides, que luego evolucionó hacia el sello Quannum Projects junto a artistas como DJ Shadow, Lyrics Born y Latyrx, una escena que ayudó a definir el ala independiente, con influencias de soul y jazz, del hip-hop de la Costa Oeste en los años noventa.

Gift of Gab fue reconocido como uno de los MC técnicamente más dotados de su generación, célebre por sus densos esquemas de rima interna, su flow multisilábico vertiginoso y una entrega cálida y lúdica, mejor mostrada en los trabalenguas «Alphabet Aerobics» y «Chemical Calisthenics». La producción de Chief Xcel combinaba samples soul, instrumentación en vivo y baterías boom-bap, dando al grupo un fondo musical rico y distinto de las tendencias más minimalistas del rap mainstream de la época.

Álbumes como «Nia» (1999) y «Blazing Arrow» (2002) consolidaron a Blackalicious como favoritos de la crítica y referente del hip-hop underground, con «Blazing Arrow» contando con invitados como Gil Scott-Heron, Zack de la Rocha y Ben Kenney de The Roots. Gift of Gab falleció en 2021, pero el catálogo del dúo sigue siendo un hito del oficio lírico.