Ben E. King

Ben E. King, nascido Benjamin Earl Nelson, foi um cantor americano de R&B e soul que se tornou uma das vozes mais duradouras do gênero. Começou cantando doo-wop antes de entrar para o The Five Crowns, grupo recrutado pelo empresário George Treadwell para se tornar a nova formação do The Drifters, dando a esse grupo sua primeira sequência de grandes sucessos.

Após um desentendimento salarial com Treadwell, King saiu para iniciar carreira solo em 1960 e rapidamente se mostrou um criador de sucessos com canções como «Spanish Harlem» e «I (Who Have Nothing)». Seu momento mais marcante veio com «Stand By Me», co-escrita com Jerry Leiber e Mike Stoller, construída sobre uma linha de baixo simples e comovente e uma interpretação vocal com nuances gospel, que a transformou em uma das canções mais executadas e regravadas da história da música popular.

Com a Invasão Britânica mudando as paradas em meados dos anos 60, a fortuna comercial de King esfriou, embora ele tenha continuado lançando discos e voltado ao topo das paradas com «Supernatural Thing» nos anos 70. Mais tarde retornou ao The Drifters por um período nos anos 80, e o filme «Stand By Me» de 1986 apresentou sua canção definidora a uma nova geração, consolidando seu legado como voz fundadora do soul e do R&B americanos.