Ben E. King

Ben E. King, nacido Benjamin Earl Nelson, fue un cantante estadounidense de R&B y soul que se convirtió en una de las voces más perdurables del género. Comenzó cantando doo-wop antes de unirse a The Five Crowns, grupo reclutado por el mánager George Treadwell para convertirse en la nueva formación de The Drifters, dándole a ese grupo su primera racha de grandes éxitos.

Tras una disputa salarial con Treadwell, King se marchó para iniciar una carrera en solitario en 1960 y rápidamente demostró ser un creador de éxitos con canciones como «Spanish Harlem» e «I (Who Have Nothing)». Su momento definitorio llegó con «Stand By Me», coescrita con Jerry Leiber y Mike Stoller, construida sobre una línea de bajo simple y conmovedora y una interpretación vocal con matices góspel que la convirtió en una de las canciones más interpretadas y versionadas de la historia de la música popular.

Cuando la Invasión Británica alteró las listas a mediados de los años 60, la fortuna comercial de King se enfrió, aunque siguió publicando discos y volvió a lo más alto de las listas con «Supernatural Thing» en los años 70. Más tarde se reincorporó a The Drifters durante un tiempo en los años 80, y la película «Stand By Me» de 1986 presentó su canción emblemática a una nueva generación, consolidando su legado como una voz fundacional del soul y el R&B estadounidenses.