Jimmy Cliff

Jimmy Cliff, nascido James Chambers na Jamaica, foi uma das figuras-chave que levaram o ska e o reggae a um público global, trabalhando ao lado do produtor pioneiro Leslie Kong desde o final dos anos 1960. Diferente de muitos colegas do reggae vindos da tradição rastafári, Cliff praticava o islamismo, o que deu à sua música e à sua imagem pública um lugar particular dentro do gênero.

Seu maior sucesso internacional veio com o filme de 1972 The Harder They Come, no qual protagonizou e para o qual gravou a faixa-título, além de canções como «Many Rivers to Cross» e «You Can Get It If You Really Want», faixas que ajudaram a definir a projeção mundial do reggae e que permanecem referências do gênero. Sua voz combinava calor soul com toques de gospel e os ritmos cadenciados do ska e do rocksteady, o que deu à sua música um apelo amplo além da Jamaica.

Cliff continuou gravando e se apresentando por décadas, encontrando depois um sucesso comercial renovado com sua versão de «I Can See Clearly Now», e permaneceu ativo tanto como músico quanto como ator. Foi condecorado com a Ordem do Mérito da Jamaica, uma das mais altas honrarias do país na música, reconhecendo seu papel como embaixador que levou o reggae e a cultura jamaicana a públicos do mundo todo.