Jai Paul

Jai Paul é um cantor, compositor e produtor inglês de Rayners Lane, no noroeste de Londres, e uma das figuras mais enigmáticas e influentes do pop alternativo e do R&B dos anos 2010. Contratado pela editora XL Recordings, ganhou notoriedade por volta de 2010 com a demo «BTSTU», uma faixa construída sobre uma produção distorcida e com efeitos glitch, e voz em falsete, que rapidamente chamou a atenção de grandes artistas, sobretudo Beyoncé e Jay-Z, que a sampleraram em «End of Time», além de Drake. A combinação de samples distorcidos, estrutura pouco convencional e som lo-fi tornou-se enormemente influente para uma geração de produtores a trabalhar entre o pop, o R&B e a música eletrónica.

A sua única outra edição oficial, «Jasmine», seguiu uma estética semelhante e consolidou a sua reputação como um inovador sonoro singular, apesar de uma produção mínima. Em abril de 2013, surgiu no Bandcamp em seu nome aquilo que parecia ser uma coleção completa de faixas inacabadas — incluindo temas como «Str8 Outta Mumbai», «He» e «Zion Wolf Theme» —, cuja origem e autorização permanecem contestadas, tendo sido amplamente divulgada, de forma errada, como um álbum de estreia vazado em vez de um lançamento deliberado.

Desde então, Jai Paul mantém uma ausência quase total da vida pública, praticamente sem entrevistas e raramente atuando ao vivo, o que só aprofundou o seu estatuto de culto. Richard Russell, fundador da XL Recordings, descreveu-o como alguém que trabalha de forma desconcertante para os outros, mas perfeitamente coerente com a sua própria lógica criativa — uma descrição que resume como, com apenas um punhado de faixas, Jai Paul redefiniu o som da produção pop alternativa e do R&B contemporâneo.