Goapele

Goapele Mohlabane é cantora, compositora e produtora de R&B e soul de Oakland, Califórnia, nascida em 1977. Seu nome, pronunciado gwa-pu-lei, significa "seguir em frente" em setsuana, refletindo sua herança sul-africana e judaico-americana. Após estudar no Berklee College of Music, em Boston, voltou para a região da Baía de São Francisco e lançou de forma independente seu álbum de estreia, «Closer», em 2001. A faixa-título construiu um público fiel que levou a Columbia Records a assumir a distribuição, relançando o disco com faixas adicionais como «Even Closer» em 2002.

O som de Goapele combina o calor vocal do soul e R&B clássicos com a sensibilidade solta e influenciada pelo jazz do hip-hop da Bay Area, cena à qual permanece próxima ao longo de toda a carreira. Colaborou com artistas e produtores locais de hip-hop, incluindo integrantes do Hieroglyphics, E-40, Zion I e Mac Mall, além de trabalhar com artistas como Snoop Dogg, Dwele e Mos Def. Canções como «First Love», «Play» e «Milk & Honey» expandiram seu catálogo em vários álbuns independentes após seu período em uma major.

Além da música, Goapele é reconhecida por seu ativismo, inspirado no exemplo de seus pais politicamente engajados, tendo recebido em 2006 o primeiro Human Rights Cultural Hero Award do Ella Baker Center for Human Rights. Sua carreira reflete um percurso artístico independente consistente, construído sobre laços comunitários na cena musical de Oakland.