Goapele

Goapele Mohlabane es cantante, compositora y productora de R&B y soul de Oakland, California, nacida en 1977. Su nombre, pronunciado gwa-pu-lei, significa «avanzar» en setsuana, reflejo de su herencia sudafricana y judeoestadounidense. Tras estudiar en el Berklee College of Music de Boston, regresó al Área de la Bahía y publicó de forma independiente su álbum debut, «Closer», en 2001. El tema principal reunió una base de seguidores que llevó a Columbia Records a encargarse de la distribución, reeditando el disco con canciones adicionales como «Even Closer» en 2002.

El sonido de Goapele combina la calidez vocal del soul y el R&B clásicos con la sensibilidad relajada e influida por el jazz del hip-hop del Área de la Bahía, escena a la que ha permanecido estrechamente ligada durante toda su carrera. Ha colaborado con artistas y productores locales de hip-hop, incluidos miembros de Hieroglyphics, E-40, Zion I y Mac Mall, además de trabajar con artistas como Snoop Dogg, Dwele y Mos Def. Canciones como «First Love», «Play» y «Milk & Honey» ampliaron su catálogo a través de varios álbumes independientes tras su etapa con un sello importante.

Más allá de la música, Goapele ha sido reconocida por su activismo, inspirado en el ejemplo de sus padres políticamente comprometidos, recibiendo en 2006 el primer Human Rights Cultural Hero Award del Ella Baker Center for Human Rights. Su carrera refleja un camino artístico independiente constante, construido sobre lazos comunitarios en la escena musical de Oakland más que sobre un cruce hacia el pop mainstream.