Curtis Mayfield

Curtis Mayfield (1942–1999) foi um cantor, compositor, guitarrista e produtor americano de Chicago, uma das figuras mais influentes do soul e do funk. Ganhou destaque como líder do The Impressions no final dos anos 1950 e durante os anos 1960, compondo hinos da era dos direitos civis como «People Get Ready» e «Keep on Pushing», que uniam harmonias de raiz gospel a mensagens sociais diretas.

Após iniciar carreira solo por volta de 1970, Mayfield tornou-se pioneiro de um soul politicamente consciente, usando seu falsete característico e um estilo de guitarra sincopado e intrincado sobre arranjos funk orquestrais exuberantes. Sua trilha sonora de 1972 para o filme Superfly, com «Pusherman», «Freddie's Dead (Theme From Superfly)» e a faixa-título, é considerada uma das melhores trilhas da era blaxploitation e um marco do álbum conceitual, tratando de dependência química e pobreza urbana em vez de glamorizar o conteúdo do filme.

Faixas como «Move On Up», «(Don't Worry) If There's a Hell Below, We're All Going to Go» e «We the People Who Are Darker Than Blue» consolidaram sua reputação como compositor sem medo do comentário político. Sua obra influenciou profundamente o funk, o hip-hop e o neo-soul, sendo citado como influência direta em artistas de Bob Marley a diversos músicos de soul e rap que samplearam seu catálogo.