Tom Lehrer

Tom Lehrer (1928–2025) foi um cantor-compositor, satirista, pianista e matemático norte-americano, célebre por canções espirituosas e de humor ácido que satirizavam a política, a ciência e as convenções sociais. Matemático formado em Harvard, que também lecionou matemática e teatro musical, Lehrer trouxe às suas letras uma precisão quase acadêmica, combinando jogos de palavras intrincados com arranjos musicais enganosamente alegres e de gosto clássico, herdados do teatro musical e da canção de salão.

Conquistou um público cult através de álbuns gravados e distribuídos por conta própria, difundidos sobretudo pelo boca a boca, que misturavam o macabro («Poisoning Pigeons in the Park», «We Will All Go Together When We Go»), o científico («The Elements», na melodia de «Major-General’s Song» de Gilbert e Sullivan) e uma sátira política incisiva («Wernher von Braun», «National Brotherhood Week»). Suas canções frequentemente usavam uma superfície melódica alegre para transmitir comentários ferozes ou absurdos, um contraste que se tornou sua marca registrada.

Por volta dos anos setenta, Lehrer se afastou em grande parte dos palcos para se dedicar ao ensino de matemática, mas seu catálogo relativamente pequeno teve uma influência desproporcional sobre a canção satírica e a música de humor, inspirando gerações de músicos cômicos e paródicos. Canções como «New Math» seguem como referências da sátira musical voltada à educação e à burocracia, e sua combinação de erudição e irreverência continua a definir um canto muito particular da canção norte-americana.