Tom Lehrer

Tom Lehrer (1928–2025) fue un cantautor, satírico, pianista y matemático estadounidense, célebre por canciones ingeniosas y de humor negro que satirizaban la política, la ciencia y las convenciones sociales. Matemático formado en Harvard que también enseñó matemáticas y teatro musical, Lehrer aportó a sus letras una precisión casi académica, combinando juegos de palabras intrincados con arreglos musicales engañosamente alegres y de sabor clásico, propios del teatro musical y la canción de salón.

Ganó un público de culto gracias a álbumes grabados y distribuidos por él mismo, difundidos en gran medida de boca en boca, que mezclaban lo macabro («Poisoning Pigeons in the Park», «We Will All Go Together When We Go»), lo científico («The Elements», sobre la melodía de «Major-General’s Song» de Gilbert y Sullivan) y una sátira política incisiva («Wernher von Braun», «National Brotherhood Week»). Sus canciones solían usar una superficie melódica alegre para transmitir comentarios feroces o absurdos, un contraste que se convirtió en su sello.

Hacia los años setenta, Lehrer se retiró en gran medida de los escenarios para dedicarse a enseñar matemáticas, pero su catálogo relativamente pequeño ha tenido una influencia desproporcionada en la canción satírica y la música humorística, inspirando a generaciones de músicos cómicos y paródicos. Canciones como «New Math» siguen siendo referentes de la sátira musical dirigida a la educación y la burocracia, y su combinación de erudición e irreverencia sigue definiendo un rincón muy particular de la canción estadounidense.