The Drifters

The Drifters são um grupo vocal americano formado em Nova York em 1953, reunido originalmente pelo empresário George Treadwell em torno do vocalista Clyde McPhatter após sua saída do Billy Ward and His Dominoes. Contratados pela Atlantic Records, tornaram-se um dos grupos definidores do rhythm and blues inicial, com uma formação que mudou ao longo das décadas, incluindo Ben E. King, Rudy Lewis e Johnny Moore, entre outros. Como Treadwell detinha os direitos do nome, os integrantes mudavam com frequência enquanto a marca «The Drifters» seguia ativa.

O som do grupo evoluiu do doo-wop e do R&B com influência gospel dos anos 50 para produções mais orquestrais, o chamado «uptown soul», com compositores e produtores como Leiber e Stoller, Burt Bacharach, e Carole King com Gerry Goffin. Essa mudança gerou alguns dos singles mais duradouros da época, como «There Goes My Baby», «Save the Last Dance for Me», «Up on the Roof» e «On Broadway», que uniam composição pop a arranjos orquestrais de R&B.

Além do sucesso comercial, The Drifters deixaram uma marca duradoura pela qualidade de seu catálogo e pela influência em grupos vocais de soul e pop posteriores. «Under the Boardwalk» e «This Magic Moment» continuam sendo clássicos das rádios americanas de oldies, enquanto «White Christmas» é uma das versões natalinas de R&B mais regravadas. Seu trabalho é frequentemente citado como ponte entre o doo-wop dos anos 50 e o soul mais sofisticado que veio depois.