The Abyssinians

The Abyssinians são um trio vocal jamaicano de roots reggae formado em Kingston em 1968 por Bernard Collins e Donald Manning, aos quais depois se juntou Lynford, irmão de Donald. O grupo surgiu da cena rocksteady — vários integrantes tinham ligação com o grupo relacionado Carlton and the Shoes — e ajudou a definir o som e a visão espiritual do roots reggae dos primeiros anos. O trio ficou conhecido pelas harmonias vocais a três vozes, de inspiração quase eclesiástica, sobre ritmos lentos e hipnóticos, e por letras marcadas pela fé rastafári, pelo pan-africanismo e pelo apelo à repatriação para a África.

Sua música mais emblemática, «Satta Massagana», gravada pela primeira vez por volta de 1969, é uma das canções mais influentes e regravadas da história do reggae. Cantada em parte em amárico, funciona quase como um hino rasta e retoma elementos melódicos de uma composição anterior de Carlton Manning, «Happy Land». Apesar do status hoje lendário, a música demorou a encontrar uma gravadora disposta a lançá-la, e o grupo acabou lançando-a por conta própria, reforçando sua fama de artistas independentes à margem do mainstream comercial jamaicano.

Além de «Satta Massagana», o catálogo do The Abyssinians reúne diversas versões dub e vocais, incluindo «Mandela» e «Mandela Part 2», além de faixas de conteúdo social como «Let My Days Be Long» e interpretações de canções como «Blowin' in the Wind». O trabalho do grupo influenciou gerações de artistas de roots reggae e continua sendo uma referência fundamental para a identidade espiritual e harmônica do gênero.