Sam Cooke

Sam Cooke foi um cantor e compositor americano amplamente reconhecido como uma das figuras fundadoras da música soul, o que lhe rendeu o título de 'Rei do Soul'. Nascido no Mississippi e criado em Chicago, começou a carreira cantando gospel com os Soul Stirrers antes de migrar para a música popular secular no final dos anos 1950, uma decisão controversa na época, mas que abriu caminho para inúmeros artistas que vieram depois. Sua voz suave e expressiva, aliada ao talento melódico, o tornaram um dos vocalistas mais marcantes de sua era.

Cooke acumulou mais de trinta sucessos no top 40 ao longo da carreira, incluindo «You Send Me», «Cupid», «Chain Gang» e «Bring It On Home to Me», combinando pop, R&B e fraseado de raiz gospel num som ao mesmo tempo comercialmente acessível e profundamente soul. Sua canção de 1964, «A Change Is Gonna Come», inspirada em parte pelo movimento pelos direitos civis, tornou-se uma das canções de protesto mais significativas da história da música americana e continua sendo um marco daquela era.

A vida de Cooke foi interrompida em 1964, quando foi baleado e morto em circunstâncias que permanecem disputadas até hoje. Apesar de sua morte precoce aos 33 anos, sua influência sobre o soul, o R&B e a música popular em geral é imensa, sendo considerado uma figura fundacional cuja arte moldou gerações de cantores que vieram depois.