Louis Prima

Louis Prima (1910–1978) foi um cantor, trompetista, compositor e líder de banda ítalo-americano nascido em Nova Orleans, cidade cujas tradições de banda de metais e jazz inicial moldaram toda a sua carreira. Começou tocando trompete na cena de jazz de Nova Orleans antes de se mudar para Nova York nos anos 1930, onde liderou pequenos conjuntos de swing e compôs canções, incluindo o clássico «Sing, Sing, Sing», mais tarde popularizado pela orquestra de Benny Goodman.

Sua fase mais célebre veio nos anos 1950 em Las Vegas, onde, ao lado de sua esposa e parceira vocal Keely Smith e do saxofonista Sam Butera com os Witnesses, construiu um show de lounge muito energético que fundia swing, jump blues e canções novidadeiras ítalo-americanas. Seu medley «Just a Gigolo/I Ain't Got Nobody» tornou-se uma de suas gravações mais marcantes, e canções como «Buona Sera» e «Angelina» se apoiavam em sua herança siciliano-americana. Sua presença de palco e estilo vocal, cheio de scat e energia cômica, fizeram dele uma figura definidora da era do entretenimento de Las Vegas.

Mais tarde na carreira, Prima alcançou um público inteiramente novo ao dublar o Rei Louie e interpretar «I Wan'na Be Like You» no filme de animação da Disney «O Livro da Selva» (1967), um papel que apresentou seu som a gerações que nunca o viram se apresentar ao vivo. Sua música continua sendo referência para artistas de revival do swing e ainda é amplamente ouvida graças a esse legado Disney.