Louis Prima

Louis Prima (1910–1978) fue un cantante, trompetista, compositor y director de orquesta ítalo-estadounidense nacido en Nueva Orleans, ciudad cuyas tradiciones de banda de metales y jazz temprano marcaron toda su carrera. Comenzó tocando la trompeta en la escena jazzística de Nueva Orleans antes de trasladarse a Nueva York en los años treinta, donde dirigió pequeños combos de swing y compuso canciones, entre ellas el estándar «Sing, Sing, Sing», popularizado después por la orquesta de Benny Goodman.

Su etapa más célebre llegó en los años cincuenta en Las Vegas, donde, junto a su esposa y compañera vocal Keely Smith y al saxofonista Sam Butera con los Witnesses, construyó un espectáculo de lounge muy enérgico que fusionaba swing, jump blues y canciones novedosas ítalo-americanas. Su medley «Just a Gigolo/I Ain't Got Nobody» se convirtió en una de sus grabaciones emblemáticas, y temas como «Buona Sera» y «Angelina» se nutrían de su herencia siciliano-americana. Su capacidad de mostrar y su estilo vocal, lleno de scat y energía cómica, lo convirtieron en una figura definitoria de la era del entretenimiento de Las Vegas.

Más tarde en su carrera, Prima llegó a un público completamente nuevo al poner voz al Rey Louie e interpretar «I Wan'na Be Like You» en la película animada de Disney «El libro de la selva» (1967), un papel que dio a conocer su sonido a generaciones que nunca lo vieron actuar en vivo. Su música sigue siendo un referente para los actos de revival del swing y aún se escucha ampliamente gracias a ese legado Disney.