Isaac Hayes

Isaac Hayes foi um cantor, compositor, produtor e ator americano de soul, nascido em 20 de agosto de 1942, em Covington, Tennessee, criado majoritariamente pelos avós após perder cedo os dois pais. Ganhou destaque na Stax Records, em Memphis, onde, ao lado do parceiro de composição David Porter, escreveu e produziu sucessos para Sam & Dave, incluindo «Soul Man» e «Hold On, I’m Comin’», ajudando a definir o som do soul sulista nos anos 1960.

Como artista solo, Hayes transformou a música soul com o álbum de 1969 Hot Buttered Soul, unindo arranjos orquestrais extensos à sua voz grave de barítono e introduções faladas, um estilo que ficou conhecido como progressive soul e abriu caminho para o funk e a disco dos anos 1970. Sua composição «Theme from Shaft», de 1971, escrita para o filme Shaft, venceu tanto o Oscar quanto o Grammy, tornando-o o primeiro afro-americano a vencer um Oscar de Melhor Canção Original, e se tornou um símbolo duradouro de orgulho cultural negro.

Hayes continuou gravando de forma prolífica ao longo dos anos 1970, com músicas como «Walk On By», «By the Time I Get to Phoenix» e «The Look of Love» revelando seu talento para reinventar clássicos do pop e do R&B como grandes epopéias soul de caráter cinematográfico. Mais tarde em sua carreira, conquistou novas audiências por meio de papéis como ator e como a voz de Chef na série animada South Park, incluindo o sucesso bem-humorado «Chocolate Salty Balls (P.S. I Love You)», ampliando seu alcance cultural muito além de sua obra fundamental no soul.