Isaac Hayes

Isaac Hayes fue un cantante, compositor, productor y actor estadounidense de soul, nacido el 20 de agosto de 1942 en Covington, Tennessee, y criado en gran parte por sus abuelos tras perder a ambos padres siendo muy joven. Alcanzó notoriedad en Stax Records, en Memphis, donde junto a su compañero de composición David Porter escribió y produjo éxitos para Sam & Dave, incluidos «Soul Man» y «Hold On, I’m Comin’», ayudando a definir el sonido del soul sureño en los años sesenta.

Como artista en solitario, Hayes transformó la música soul con su álbum de 1969 Hot Buttered Soul, combinando arreglos orquestales extensos con su profunda voz de barítono e introducciones habladas, un estilo conocido como progressive soul que abrió camino al funk y al disco de los años setenta. Su tema «Theme from Shaft» de 1971, compuesto para la película Shaft, ganó tanto el Oscar como el Grammy, convirtiéndolo en el primer afroamericano en ganar un Oscar a la Mejor Canción Original, y se convirtió en un símbolo perdurable del orgullo cultural afroamericano.

Hayes siguió grabando de forma prolífica durante los años setenta, con canciones como «Walk On By», «By the Time I Get to Phoenix» y «The Look of Love» que mostraban su talento para reinventar estándares del pop y el R&B como grandes epopeyas soul de carácter cinematográfico. Más adelante en su carrera conquistó nuevas audiencias a través de papeles como actor y como la voz de Chef en la serie animada South Park, incluido el éxito humorístico «Chocolate Salty Balls (P.S. I Love You)», ampliando su alcance cultural mucho más allá de su obra fundacional en el soul.