Fred Astaire

Fred Astaire, nascido Frederick Austerlitz em 1899 em Omaha, Nebraska, filho de imigrantes alemães e austríacos, tornou-se um dos dançarinos e artistas mais influentes do século vinte. Começou a se apresentar ainda criança em uma dupla de vaudeville com sua irmã Adele, e juntos chegaram à Broadway, onde um jovem George Gershwin se tornou colaborador próximo e ajudou a moldar vários de seus musicais de sucesso.

Após a aposentadoria de Adele em 1932, Astaire mudou-se para Hollywood e assinou com os estúdios RKO, onde sua parceria com Ginger Rogers produziu uma sequência de filmes musicais elegantes e cuidadosamente coreografados que definiram o gênero ao longo dos anos trinta. Seu estilo privilegiava elegância, precisão e uma naturalidade aparente, em vez de proezas atléticas. Ele insistia em filmar os números de dança em tomadas longas e ininterruptas, com o corpo inteiro em quadro, para provar que sua habilidade não dependia de truques de edição.

Sua musicalidade também se manifestava no canto: compositores como Gershwin, Irving Berlin e Cole Porter escreveram algumas de suas canções mais duradouras pensando em seu fraseado, entre elas «Cheek to Cheek» e «Let’s Face the Music and Dance». Depois de deixar a RKO em 1939 e se aposentar brevemente em 1946, Astaire retornou ao cinema em 1948 substituindo um Gene Kelly machucado em Easter Parade, dando início a uma segunda carreira produtiva na MGM. Seu domínio combinado de dança, cinema e canção popular deixou uma marca duradoura em ambos os mundos.