Fred Astaire

Fred Astaire, nacido Frederick Austerlitz en 1899 en Omaha, Nebraska, en el seno de una familia de inmigrantes alemanes y austríacos, se convirtió en uno de los bailarines y artistas más influyentes del siglo veinte. Comenzó a actuar de niño en un dúo de vodevil junto a su hermana Adele, y juntos llegaron a Broadway, donde un joven George Gershwin se convirtió en colaborador cercano y ayudó a dar forma a varios de sus musicales más exitosos.

Tras el retiro de Adele en 1932, Astaire se trasladó a Hollywood y firmó con los estudios RKO, donde su asociación con Ginger Rogers produjo una serie de películas musicales elegantes y meticulosamente coreografiadas que definieron el género durante los años treinta. Su estilo priorizaba la elegancia, la precisión y una aparente naturalidad, en lugar del lucimiento atlético. Insistía en filmar los números de baile en tomas largas y continuas, mostrando el cuerpo entero, para demostrar que su talento no dependía de trucos de montaje.

Su musicalidad también se reflejaba en el canto: compositores como Gershwin, Irving Berlin y Cole Porter escribieron algunas de sus canciones más perdurables pensando en su fraseo, entre ellas «Cheek to Cheek» y «Let’s Face the Music and Dance». Tras dejar RKO en 1939 y retirarse brevemente en 1946, Astaire regresó al cine en 1948 sustituyendo a un lesionado Gene Kelly en Easter Parade, lo que dio inicio a una fructífera segunda etapa en la MGM. Su dominio combinado de la danza, el cine y la canción popular dejó una huella duradera en ambos mundos.