Five Stairsteps

The Five Stairsteps foram um grupo de soul familiar americano de Chicago, formado em meados dos anos 1960 por cinco dos irmaos Burke — Alohe Jean, Clarence Jr., James, Dennis e Kenneth «Keni» —, muitas vezes apresentados como a Primeira Familia do Soul. O nome vinha da forma como os irmaos se alinhavam por idade, e as harmonias familiares proximas tornaram-se sua marca registrada, reforcadas nos primeiros discos pela sensibilidade do soul de Chicago do produtor e amigo da familia Curtis Mayfield.

Contratados inicialmente por selos de Chicago proximos a Curtom e depois pela Buddah Records, o grupo combinava harmonias vocais doces e de raiz gospel com cordas exuberantes e o pulso ritmico tipico do soul do final dos anos 1960. O maior sucesso veio com «O-o-h Child» em 1970, um hino caloroso e esperancoso que se tornou uma cancao definidora de sua epoca e que gera geracoes seguintes de musicos continuam a versionar e samplear.

Embora nunca tenham repetido o impacto cruzado desse single, os Five Stairsteps deixaram um catalogo de cancoes soul e pop com harmonias muito bem trabalhadas, gravadas por um autentico grupo familiar, algo raro mesmo dentro da cena soul de Chicago proxima da Motown. O irmao mais novo, Cubie, aparecia ocasionalmente com o grupo ainda crianca, reforcando a imagem de banda literalmente familiar, e seu legado persiste sobretudo gracas a popularidade duradoura de seu grande sucesso.