Five Stairsteps

The Five Stairsteps fueron un grupo de soul familiar estadounidense de Chicago, formado a mediados de los anos sesenta por cinco de los hermanos Burke — Alohe Jean, Clarence Jr., James, Dennis y Kenneth «Keni» —, presentados a menudo como la Primera Familia del Soul. Su nombre aludia a como se alineaban los hermanos por edad, y sus estrechas armonias familiares se convirtieron en su sello distintivo, reforzadas en sus primeros discos por la sensibilidad del soul de Chicago del productor y amigo de la familia Curtis Mayfield.

Firmados primero con sellos de Chicago cercanos a Curtom y despues con Buddah Records, el grupo combinaba armonias vocales dulces y de raiz gospel con cuerdas exuberantes y el pulso ritmico tipico del soul de finales de los sesenta. Su mayor exito llego con «O-o-h Child» en 1970, un himno calido y esperanzador que se convirtio en una cancion definitoria de su epoca y que generaciones posteriores de musicos han versionado y samplado repetidamente.

Aunque nunca volvieron a igualar el impacto cruzado de ese sencillo, The Five Stairsteps dejaron un catalogo de canciones soul y pop con armonias muy cuidadas, grabadas por un autentico grupo familiar, algo poco comun incluso dentro de la escena soul de Chicago cercana a Motown. El hermano menor, Cubie, aparecio ocasionalmente con el grupo siendo un nino pequeno, reforzando su imagen de banda familiar literal, y su legado perdura sobre todo gracias a la popularidad duradera de su gran exito.