D'Angelo and the Vanguard

D'Angelo and the Vanguard é o nome que D'Angelo usou para sua banda de apoio e colaboradores em seu tão esperado terceiro álbum de estúdio, «Black Messiah», lançado em dezembro de 2014, catorze anos após o marcante «Voodoo». O Vanguard incluía a compositora e vocalista Kendra Foster, o rapper e produtor Q-Tip, o baterista e líder do The Roots Questlove, e o baixista Pino Palladino, entre outros músicos que trabalharam com D'Angelo ao longo dos anos 2000.

Musicalmente, o grupo deu continuidade à exploração de D'Angelo pelo neo-soul, funk e rock psicodélico, combinando arranjos densos e em camadas com letras de consciência social. «Black Messiah» chegou em meio a uma tensão política elevada nos Estados Unidos e foi amplamente interpretado como uma resposta a esse momento, com faixas como «The Charade» abordando diretamente a violência policial e a injustiça racial. Músicas como «Really Love» e «Sugah Daddy» mostraram a capacidade da banda de fundir baladas íntimas com grooves de banda ao vivo que remetem a Sly and the Family Stone e Prince.

O álbum foi aclamado pela crítica e é considerado um dos discos de soul definidores dos anos 2010, consolidando a reputação de D'Angelo como uma das vozes mais influentes do R&B moderno. A contribuição do Vanguard ajudou a dar ao disco sua sensação orgânica de sessão ao vivo, distinguindo-o do R&B mais polido e eletrônico dominante na época.