D'Angelo and the Vanguard

D'Angelo and the Vanguard es el nombre que D'Angelo utilizó para su banda de acompañamiento y colaboradores en su largamente esperado tercer álbum de estudio, «Black Messiah», publicado en diciembre de 2014, catorce años después de su emblemático disco «Voodoo». El Vanguard incluía a la compositora y vocalista Kendra Foster, el rapero y productor Q-Tip, el baterista y líder de The Roots Questlove, y el bajista Pino Palladino, entre otros músicos que habían trabajado con D'Angelo durante la década de 2000.

Musicalmente, el grupo continuó la exploración de D'Angelo del neo-soul, el funk y el rock psicodélico, combinando arreglos densos y estratificados con letras de conciencia social. «Black Messiah» llegó en un momento de alta tensión política en Estados Unidos y fue interpretado como una respuesta a ese contexto, con canciones como «The Charade» abordando directamente la violencia policial y la injusticia racial. Temas como «Really Love» y «Sugah Daddy» mostraron la capacidad de la banda para fusionar baladas íntimas con grooves de banda en vivo que recuerdan a Sly and the Family Stone y Prince.

El álbum recibió una aclamación crítica generalizada y se considera uno de los discos de soul definitorios de la década de 2010, consolidando la reputación de D'Angelo como una de las voces más influyentes del R&B moderno. El aporte del Vanguard ayudó a darle al disco esa sensación orgánica de sesión en vivo que lo distinguió del R&B más pulido y electrónico dominante en aquella época.