City High

City High foi um trio americano de R&B e hip-hop formado por volta de 2000 em Willingboro, Nova Jersey, composto por Claudette Ortiz, Ryan Toby e Robby Pardlo. O grupo foi descoberto e orientado por Wyclef Jean, que os contratou para seu selo Booga Basement através da Interscope Records, e sua influência marca a mistura de narrativas socialmente conscientes com refrões de R&B voltados ao rádio.

Seu álbum de estreia homônimo, lançado em 2001, gerou o grande sucesso «What Would You Do?», uma canção sobre a dura realidade de uma jovem mãe que recorre ao trabalho sexual, apresentada com um refrão melódico e cativante que a tornou um sucesso cruzado nas paradas pop e R&B. O single seguinte, «Caramel», com participação de Eve, manteve a sequência de sucessos no rádio e destacou o vocal cheio de alma de Ortiz ao lado dos versos de rap de Toby e Pardlo.

O som do City High se destacou no R&B do início dos anos 2000 ao unir letras sombrias e narrativas a uma produção refinada, fórmula que ecoava o próprio instinto narrativo de Wyclef nos Fugees. Apesar do sucesso comercial, tensões internas levaram à separação do grupo pouco depois da estreia, e os integrantes seguiram carreiras solo e como compositores, mas sua breve trajetória deixou uma marca duradoura no pop urbano do início dos anos 2000.