City High

City High fue un trío estadounidense de R&B y hip-hop formado alrededor del año 2000 en Willingboro, Nueva Jersey, integrado por Claudette Ortiz, Ryan Toby y Robby Pardlo. El grupo fue descubierto y guiado por Wyclef Jean, quien los fichó para su sello Booga Basement a través de Interscope Records, y su influencia se refleja en la mezcla de narrativas socialmente conscientes con ganchos de R&B radiofónico.

Su álbum debut homónimo, lanzado en 2001, produjo el gran éxito «What Would You Do?», una canción sobre la dura realidad de una joven madre que recurre al trabajo sexual, presentada con un coro melódico y pegadizo que la convirtió en un éxito cruzado en las listas pop y R&B. El siguiente sencillo, «Caramel», con la colaboración de Eve, mantuvo su racha radial y destacó la voz principal llena de alma de Ortiz junto a los versos rapeados de Toby y Pardlo.

El sonido de City High se distinguió dentro del R&B de principios de los 2000 al combinar letras oscuras y narrativas con una producción pulida, una fórmula que evocaba el instinto narrativo del propio Wyclef en los Fugees. A pesar de su éxito comercial, las tensiones internas provocaron la disolución del grupo poco después de su debut, y sus miembros continuaron carreras en solitario y como compositores, aunque su breve trayectoria dejó una huella duradera en el pop urbano de comienzos de los 2000.