Bobby “Blue” Bland

Bobby «Blue» Bland, nascido Robert Calvin Brooks em 27 de janeiro de 1930, foi uma das vozes definidoras do blues e do soul americanos, surgido da cena de Beale Street em Memphis, Tennessee. Sua música fundia a entrega emocional crua do gospel com as estruturas do blues e do rhythm and blues, criando um som ao mesmo tempo enraizado na igreja e mundano.

Bland construiu uma carreira de canções de amor dramáticas e orquestradas, frequentemente descritas como narrativas sobre arranjos amplos e dinâmicos: histórias de devoção, traição e desilusão entregues com um rosnado soul controlado, influenciado em parte pela fraseação de Nat King Cole. Faixas como «I'll Take Care Of You», «(If Loving You Is Wrong) I Don't Want to Be Right» e «Ain't No Love In the Heart of the City» se tornaram clássicos do blues e do soul, amplamente regravadas em diversos gêneros.

Apelidado frequentemente de «Lion of the Blues» e «Sinatra do Blues», Bland ficava, em estatura dentro do blues de Memphis, atrás apenas de B.B. King, com quem compartilhou boa parte de sua trajetória inicial. Foi incluído no Blues Hall of Fame em 1981 e no Rock and Roll Hall of Fame em 1992, e recebeu o Grammy de Realização na Carreira em 1997. Bland faleceu em 23 de junho de 2013, deixando um legado fundamental para o soul-blues.