Bobby “Blue” Bland

Bobby «Blue» Bland, nacido Robert Calvin Brooks el 27 de enero de 1930, fue una de las voces definitorias del blues y el soul estadounidenses, surgido de la escena de Beale Street en Memphis, Tennessee. Su música fusionaba la entrega emocional cruda del gospel con las estructuras del blues y el rhythm and blues, generando un sonido tan arraigado en la iglesia como mundano.

Bland construyó una carrera de canciones de amor dramáticas y orquestadas, descritas a menudo como relatos narrados sobre arreglos amplios y dinámicos: historias de devoción, traición y desamor entregadas con un gruñido soulero y controlado, influido en parte por el fraseo de Nat King Cole. Temas como «I'll Take Care Of You», «(If Loving You Is Wrong) I Don't Want to Be Right» y «Ain't No Love In the Heart of the City» se convirtieron en estándares del blues y el soul, versionados ampliamente en distintos géneros.

Apodado a menudo el «León del Blues» y el «Sinatra del Blues», Bland ocupaba, en estatura dentro del blues de Memphis, el segundo lugar solo después de B.B. King, con quien compartió buena parte de su trayectoria temprana. Fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1981 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992, y recibió el Grammy a la Trayectoria en 1997. Bland falleció el 23 de junio de 2013, dejando un legado fundamental para el soul-blues.