The Velvet Underground

The Velvet Underground foi uma banda de rock americana formada em Nova York em 1964, centrada na parceria de composição entre Lou Reed e John Cale. Sob a proteção de Andy Warhol, que os administrou brevemente e os incorporou à cena da Factory, tornaram-se a banda residente de seus espetáculos multimídia Exploding Plastic Inevitable, muitas vezes ao lado da cantora alemã Nico em seu álbum de estreia.

Musicalmente, a banda se distanciava do otimismo psicodélico de sua época, unindo as letras diretas e literárias de Reed sobre dependência química, sadomasoquismo e vida urbana à formação vanguardista de Cale em drones e dissonâncias. Canções como «Heroin», «Venus in Furs» e «I'm Waiting for the Man» empurraram o rock para um território mais cru e confrontador, enquanto faixas mais suaves como «Sunday Morning» e «Pale Blue Eyes» revelavam um lado mais melódico. Seu álbum de estreia de 1967, The Velvet Underground & Nico, vendeu modestamente no lançamento, mas se tornou um dos discos mais influentes da história do rock.

Apesar da saída de Cale após o segundo álbum e da posterior saída de Reed, o catálogo da banda — incluindo «Sweet Jane» e «Femme Fatale» — acabou moldando o punk, o art rock e a música alternativa por décadas. Reed e Cale construíram depois carreiras solo relevantes, e a reputação do Velvet Underground só cresceu postumamente, consolidando seu status como um dos grupos mais importantes dos anos 1960 apesar do sucesso comercial mínimo na época.