The Velvet Underground

The Velvet Underground fue una banda de rock estadounidense formada en Nueva York en 1964, articulada en torno a la sociedad compositiva de Lou Reed y John Cale. Bajo el ala de Andy Warhol, quien los dirigió brevemente y los integró en su escena de la Factory, se convirtieron en la banda residente de sus espectáculos multimedia Exploding Plastic Inevitable, a menudo junto a la cantante alemana Nico en su álbum debut.

Musicalmente la banda se apartó del optimismo psicodélico de su época, combinando las letras directas y literarias de Reed sobre adicción a las drogas, sadomasoquismo y vida callejera con la formación de vanguardia de Cale en drones y disonancias. Canciones como «Heroin», «Venus in Furs» y «I'm Waiting for the Man» empujaron al rock hacia un terreno más crudo y confrontacional, mientras que temas más tranquilos como «Sunday Morning» y «Pale Blue Eyes» mostraban un lado más melódico. Su debut de 1967, The Velvet Underground & Nico, vendió modestamente al salir pero se convirtió en uno de los discos más influyentes de la historia del rock.

A pesar de la salida de Cale tras el segundo álbum y la posterior marcha de Reed, el catálogo de la banda —incluyendo «Sweet Jane» y «Femme Fatale»— acabó moldeando el punk, el art rock y la música alternativa durante décadas. Tanto Reed como Cale construyeron después carreras en solitario relevantes, y la reputación de Velvet Underground siguió creciendo tras su separación, consolidando su estatus como uno de los grupos más importantes de los años sesenta pese a su escaso éxito comercial en su momento.