The Champs

The Champs foi um grupo instrumental americano de rock and roll formado no final dos anos 1950 em Los Angeles, composto majoritariamente por músicos de sessão ligados à gravadora Challenge Records. São lembrados quase exclusivamente por um enorme sucesso, «Tequila», um instrumental de saxofone com ritmo latino construído sobre um riff simples e a palavra-título gritada, que se tornou um dos discos novidade definidores da era do rock and roll.

A faixa fundia guitarra e bateria de rock and roll com uma linha de metais de inspiração mambo, combinação que soava fresca no rádio pop de 1958 e ajudou a levar ritmos dançantes latinos ao mainstream americano. Como o grupo era essencialmente um projeto de estúdio com formação rotativa, vários músicos que passaram por ele seguiram carreiras notáveis na cena de sessão de Los Angeles.

The Champs nunca repetiu o impacto comercial de «Tequila», apesar de gravações posteriores como «Limbo Rock» e «El Rancho Rock», e seu catálogo permanece uma nota de rodapé transformada em marco dos primeiros instrumentais de rock. A própria «Tequila» sobreviveu ao grupo e ainda hoje reaparece em filmes, comerciais e na cultura pop como símbolo da juventude americana do final dos anos 1950.