The Champs

The Champs fue un grupo instrumental estadounidense de rock and roll formado a finales de los años cincuenta en Los Ángeles, integrado en gran parte por músicos de sesión ligados al sello Challenge Records. Se les recuerda casi exclusivamente por un enorme éxito, «Tequila», un instrumental de saxofón y ritmo latino construido sobre un riff sencillo y la palabra del título gritada, que se convirtió en uno de los discos novedad definitorios de la era del rock and roll.

El tema fusionaba guitarra y batería propias del rock and roll con una línea de metales de aire mambo, una combinación que sonaba fresca en la radio pop de 1958 y ayudó a introducir los ritmos bailables latinos en el mainstream estadounidense. Al tratarse esencialmente de un proyecto de estudio con formación rotativa, varios músicos que pasaron por sus filas desarrollaron después carreras notables en la escena de sesión de Los Ángeles.

The Champs nunca repitió el impacto comercial de «Tequila», pese a grabaciones posteriores como «Limbo Rock» y «El Rancho Rock», y su catálogo sigue siendo una nota al pie convertida en hito de los primeros instrumentales de rock. «Tequila» misma ha perdurado mucho más allá del grupo, reapareciendo constantemente en películas, anuncios y la cultura popular como símbolo de la juventud estadounidense de finales de los cincuenta.