Kate Smith

Kate Smith (1907-1986) foi uma das vozes mais marcantes do rádio americano, uma contralto cuja interpretação potente e disciplinada lhe rendeu os apelidos de «A Primeira-Dama do Rádio» e «O Rouxinol do Sul». Vinda de começos na Broadway, tornou-se figura constante na radiodifusão americana ao longo dos anos 1930 e 1940, apresentando programas de variedades que misturavam música e comédia e alcançando milhões de ouvintes no auge cultural do rádio.

Sua gravação mais emblemática, «God Bless America», a transformou em símbolo do patriotismo de guerra e continua sendo seu legado mais duradouro, ainda tocada em eventos esportivos décadas após sua morte. Além desse hino, seu catálogo abrangia pop sentimental e material de raiz gospel como «Bless This House», «Ten Thousand Angels» e «Heaven Came Down and Glory Filled My Soul», refletindo o formato de variedades para toda a família sobre o qual construiu a carreira.

Nas últimas décadas, o legado de Smith tem sido publicamente reexaminado: canções como «That’s Why Darkies Were Born», fruto das convenções racistas do entretenimento de sua época, levaram instituições a repensar como ela é homenageada, complicando a imagem anterior de tesouro nacional sem contradições.