Kate Smith

Kate Smith (1907-1986) fue una de las voces más imponentes de la radio estadounidense, una contralto cuya interpretación potente y disciplinada le valió los apodos de «La Primera Dama de la Radio» y «El Ruiseñor del Sur». Tras sus comienzos en Broadway, se convirtió en una figura habitual de la radiodifusión estadounidense durante los años treinta y cuarenta, presentando programas de variedades que combinaban música y comedia y llegando a una audiencia de millones en el apogeo cultural de la radio.

Su grabación más emblemática, «God Bless America», la convirtió en un símbolo del patriotismo de guerra y sigue siendo su legado más perdurable, todavía sonando en eventos deportivos décadas después de su muerte. Más allá de ese himno, su catálogo abarcaba pop sentimental y material de raíz gospel como «Bless This House», «Ten Thousand Angels» y «Heaven Came Down and Glory Filled My Soul», reflejo del formato de variedades para todas las edades sobre el que construyó su carrera.

En las últimas décadas, el legado de Smith ha sido reexaminado públicamente: canciones como «That’s Why Darkies Were Born», producto de las convenciones racistas del entretenimiento de su época, han llevado a instituciones a reconsiderar cómo se la conmemora, complicando la imagen anterior de un tesoro nacional sin matices.