Ka

Ka, cujo nome verdadeiro era Kaseem Ryan, foi um rapper e produtor americano de Brownsville, Brooklyn, que construiu uma das discografias mais singulares do hip-hop underground enquanto trabalhava em tempo integral como bombeiro em Nova York. Começou a rimar no início dos anos 1990 com o grupo Natural Elements sob o codinome K.A., depois formou o Nightbreed com Oddbrawl, e mais tarde se afastou da música para ingressar no FDNY, onde eventualmente chegou ao posto de capitão.

Ka retornou ao rap com o álbum autolançado «Iron Works» em 2008, pensado apenas para amigos e família, que inesperadamente chegou às mãos de GZA, do Wu-Tang Clan, e resultou numa participação em «Firehouse». A partir daí desenvolveu um estilo único: batidas enxutas, muitas vezes sem percussão, produzidas por ele mesmo, sobre as quais rimava num tom sussurrado e pausado, cheio de rimas internas densas e referências literárias. Sua música resgatava deliberadamente o espírito do hip-hop nova-iorquino do início dos anos 90, priorizando dor, luta e ofício em vez de espetáculo.

Seu catálogo — com faixas como «Conflicted», «Sins of the Father», «Just», «Mourn at Night» e «Solitude of Enoch» — é conhecido por álbuns conceituais que exploram família, fé, mortalidade e a história de seu bairro. Em 2016 atraiu atenção indesejada quando a imprensa sensacionalista cruzou sua carreira de rapper com seu trabalho de bombeiro, o que, paradoxalmente, ampliou seu público e consolidou sua reputação como uma das vozes mais respeitadas e intransigentes do rap underground.