Ka

Ka, cuyo nombre real era Kaseem Ryan, fue un rapero y productor estadounidense de Brownsville, Brooklyn, que construyó una de las discografías más singulares del hip-hop underground mientras trabajaba a tiempo completo como bombero en Nueva York. Comenzó a rapear a principios de los años noventa con el grupo Natural Elements bajo el alias K.A., más tarde formó Nightbreed junto a Oddbrawl, y luego se alejó de la música para ingresar al FDNY, donde con el tiempo llegó a capitán.

Ka regresó al rap con el álbum autoeditado «Iron Works» en 2008, pensado originalmente solo para amigos y familia, que inesperadamente llegó a manos de GZA de Wu-Tang Clan y derivó en una colaboración en «Firehouse». A partir de ahí desarrolló un estilo muy propio: producciones escuetas, a menudo sin percusión, hechas por él mismo, sobre las que rapeaba con una cadencia susurrada y pausada, llena de rimas internas densas y referencias literarias. Su música revivía deliberadamente el espíritu del hip-hop neoyorquino de principios de los noventa, privilegiando el dolor, la lucha y el oficio por encima del espectáculo.

Su catálogo —con canciones como «Conflicted», «Sins of the Father», «Just», «Mourn at Night» y «Solitude of Enoch»— es conocido por álbumes conceptuales que exploran la familia, la fe, la mortalidad y la historia de su barrio. En 2016 atrajo atención no deseada cuando la prensa sensacionalista cruzó su carrera como rapero con su trabajo como bombero, lo cual, paradójicamente, amplió su público y consolidó su reputación como una de las voces más respetadas y sin concesiones del rap underground.