Jonas Gwangwa

Jonas Gwangwa (1937–2021) foi um trombonista, compositor e maestro de jazz sul-africano, uma das figuras mais importantes da tradição jazzística do país e uma voz proeminente na ala cultural do movimento contra o apartheid. Formou-se na vibrante cena de jazz de Joanesburgo ao lado de contemporâneos como Hugh Masekela e Miriam Makeba, tocando em grupos ligados ao emblemático musical King Kong antes de partir para o exílio durante os anos do apartheid.

Morando fora da África do Sul, Gwangwa continuou a desenvolver um som enraizado no jazz dos townships sul-africanos — grooves influenciados pelo marabi e pelo mbaqanga fundidos à linguagem harmônica do jazz americano —, apresentando-se e gravando internacionalmente e associando-se de perto ao Amandla Cultural Ensemble, o grupo itinerante do CNA que usava a música contra o apartheid. Seu trombone era caloroso, lírico e de fraseado quase vocal, característico do idioma do jazz de township.

Gwangwa também compôs para cinema, com destaque para sua contribuição à trilha sonora do drama antiapartheid Cry Freedom (1987), trabalho que lhe rendeu reconhecimento internacional, incluindo uma indicação ao Oscar. Após a transição democrática da África do Sul, retornou ao país, permanecendo um membro ativo e respeitado da comunidade jazzística até sua morte em 2021. Sua longa colaboração e amizade com Masekela e Makeba o colocaram no centro do alcance global do jazz sul-africano.