Jonas Gwangwa

Jonas Gwangwa (1937–2021) fue un trombonista, compositor y director de orquesta de jazz sudafricano, una de las figuras más importantes de la tradición jazzística del país y una voz destacada en el ala cultural del movimiento contra el apartheid. Se formó en la vibrante escena jazzística de Johannesburgo junto a contemporáneos como Hugh Masekela y Miriam Makeba, tocando en agrupaciones vinculadas al emblemático musical King Kong antes de exiliarse durante los años del apartheid.

Viviendo fuera de Sudáfrica, Gwangwa siguió desarrollando un sonido arraigado en el jazz de los townships sudafricanos — grooves influenciados por el marabi y el mbaqanga fusionados con el lenguaje armónico del jazz estadounidense —, actuando y grabando internacionalmente y vinculándose estrechamente al Amandla Cultural Ensemble, el grupo itinerante del CNA que usaba la música contra el apartheid. Su forma de tocar el trombón era cálida, lírica y de fraseo casi vocal, característica del idioma del jazz de township.

Gwangwa también compuso para cine, destacando su aporte a la banda sonora del drama antiapartheid Cry Freedom (1987), trabajo que le valió reconocimiento internacional, incluida una nominación al Óscar. Tras la transición democrática de Sudáfrica regresó a su país, donde siguió siendo un miembro activo y respetado de la comunidad del jazz hasta su muerte en 2021. Su larga colaboración y amistad con Masekela y Makeba lo situaron en el centro de la proyección mundial del jazz sudafricano.