Héctor Lavoe

Héctor Lavoe, nascido Héctor Juan Pérez Martínez em Ponce, Porto Rico, foi uma das vozes mais marcantes da salsa. Mudou-se para Nova York ainda adolescente e, após tocar com orquestras como as de Kako e Tito Puente, tornou-se o vocalista principal do trombonista e maestro Willie Colón, formando uma das parcerias mais influentes da salsa pelo selo Fania.

Sua voz, brilhante, ágil e cheia de improviso, unia tradições folclóricas porto-riquenhas como a plena e a bomba a ritmos afro-cubanos e à energia urbana da comunidade nuyorriqueña de Nova York. Canções como «El Cantante» (escrita por Rubén Blades), «Periódico de Ayer» e «El Todopoderoso» tornaram-se clássicos do gênero, e seu talento para o soneo, a improvisação vocal típica da salsa, fez dele referência para gerações de cantores.

Após se separar de Willie Colón em meados dos anos 1970, Lavoe seguiu como solista, consolidando seu título de «El Cantante de los Cantantes». Sua vida foi marcada por dificuldades pessoais, incluindo vício e doença, retratadas em biografias e no filme «El Cantante», de 2006. Apesar de sua morte em 1993, Lavoe continua sendo uma figura central que define a era de ouro da salsa.