Héctor Lavoe

Héctor Lavoe, nacido Héctor Juan Pérez Martínez en Ponce, Puerto Rico, fue una de las voces definitorias de la salsa. Se mudó a Nueva York en su adolescencia y, tras trabajar con orquestas como las de Kako y Tito Puente, se convirtió en el cantante principal del trombonista y director de orquesta Willie Colón, formando una de las alianzas más influyentes de la salsa bajo el sello Fania.

Su voz, brillante, ágil y llena de vuelo improvisatorio, combinaba tradiciones folclóricas puertorriqueñas como la plena y la bomba con ritmos afrocubanos y la energía urbana de la comunidad nuyorriqueña. Canciones como «El Cantante» (escrita por Rubén Blades), «Periódico de Ayer» y «El Todopoderoso» se convirtieron en clásicos del género, y su dominio del soneo, la improvisación vocal característica de la salsa, lo hizo modelo para generaciones de cantantes.

Tras separarse de Willie Colón a mediados de los años setenta, Lavoe continuó como solista, consolidando su título de «El Cantante de los Cantantes». Su vida estuvo marcada por dificultades personales, incluidas la adicción y la enfermedad, narradas en biografías y en la película «El Cantante» de 2006. Pese a su fallecimiento en 1993, Lavoe sigue siendo una figura central cuya obra define la época dorada de la salsa.