Gene Autry

Gene Autry (1907–1998) foi um cantor e ator norte-americano, uma das figuras mais influentes no desenvolvimento da música country, amplamente conhecido como «o caubói cantor». Nascido no Texas, alcançou a fama nas décadas de 1930 e 1940 por meio do rádio, de discos e de uma longa sequência de filmes de faroeste de Hollywood, nos quais interpretava um herói caubói com violão e moral irrepreensível, ajudando a popularizar a música country e western junto a uma audiência nacional massiva, décadas antes de o gênero se tornar verdadeiramente mainstream.

Autry gravou centenas de canções ao longo da carreira, muitas das quais se tornaram profundamente enraizadas na cultura popular americana, incluindo clássicos caubóis como «Back in the Saddle Again» e temas tradicionais como «Red River Valley», «Deep in the Heart of Texas» e «The Yellow Rose of Texas». É lembrado igualmente, ou talvez até mais, por suas gravações natalinas — «Here Comes Santa Claus (Down Santa Claus Lane)», que coescreveu, «Rudolph the Red-Nosed Reindeer» e «Up on the House Top» —, que o tornaram uma das vozes definidoras da temporada de festas nos Estados Unidos.

Além da música, Autry construiu um duradouro império empresarial abrangendo cinema, televisão, rádio e propriedade de times esportivos, mas seu legado musical duradouro repousa em seu papel como elo entre a mitologia caubói, a tradição folclórica e a música country comercial, tornando-o uma das estrelas fundadoras do gênero.