Daniel Johnston

Daniel Johnston foi um cantor-compositor e artista visual americano da Virgínia Ocidental, radicado grande parte de sua carreira em Austin, Texas, cujas gravações profundamente pessoais e de baixa fidelidade o tornaram um dos músicos outsider mais influentes de sua geração. No início dos anos 1980, começou a distribuir fitas caseiras entre desconhecidos e colegas de trabalho, apresentando-se como alguém que um dia seria famoso, uma profecia que gradualmente se concretizou dentro dos círculos de música underground.

As canções de Johnston, muitas vezes gravadas em um simples gravador acompanhadas de piano, órgão de acordes ou violão, combinavam melodias infantis com uma franqueza emocional sem filtros, girando em torno de temas como amor, fé, o bem contra o mal e suas próprias lutas contra a doença mental, incluindo períodos de psicose que levaram a internações. Álbuns como «Hi, How Are You» e «Yip/Jump Music» tornaram-se referências dos movimentos lo-fi e da arte outsider, valorizados por sua honestidade crua em vez de acabamento técnico. Sua arte cartunesca característica, especialmente o recorrente personagem sapo «Jeremiah the Innocent», tornou-se quase tão icônica quanto sua música.

Sua visibilidade cresceu drasticamente depois que Kurt Cobain, do Nirvana, o elogiou repetidamente em entrevistas e usou uma camiseta de «Hi, How Are You», atraindo o interesse de grandes gravadoras apesar da própria ambivalência de Johnston e de seus problemas de saúde. Canções como «True Love Will Find You in the End» e «Devil Town» foram regravadas desde então por diversos artistas, consolidando seu legado como uma voz singular que uniu a arte folk ingênua e a canção confessional.