Al Stewart

Al Stewart, nascido Alastair Ian Stewart em 5 de setembro de 1945 em Glasgow, Escócia, e criado em Wimborne, Dorset, na Inglaterra, é um cantor e compositor conhecido por unir a canção folk a uma rica narrativa histórica e literária. Em meados dos anos 1960, na cena folk londrina, dividiu apartamento e palco com nomes como Paul Simon, Bert Jansch, Cat Stevens e Roy Harper; seu álbum de 1969 «Love Chronicles», com participação de Jimmy Page na guitarra, foi eleito Álbum Folk do Ano pela Melody Maker. Em 1970 se apresentou no primeiríssimo Festival de Glastonbury.

Seu grande sucesso comercial veio da parceria com o produtor Alan Parsons: «Modern Times» (1975) entrou no Top 40 americano, e «Year of the Cat» (1976) tornou-se sua obra definidora, com a faixa-título usando instrumentação jazzística e cinematográfica, fora do folk-rock convencional, alcançando as paradas dos EUA e do Reino Unido e permanecendo sua canção mais conhecida. Sua composição se destaca pelo uso da história como tema, entrelaçando figuras e episódios como a Guerra Civil Russa («Roads to Moscow»), Josephine Baker e a geopolítica da Guerra Fria («Russians & Americans») em um pop-folk melódico e narrativo.

Stewart continuou se apresentando até bem os anos 2010, tocando na íntegra «Past, Present and Future» e «Year of the Cat» no Royal Albert Hall de Londres em 2015 com colaboradores de longa data como Tim Renwick, Peter White e Stuart Elliott. Em 2017 recebeu um prêmio de carreira no BBC Radio 2 Folk Awards, consolidando seu status como um dos compositores mais literários do folk-rock.