Al Green

Al Green, nascido Albert Greene em Forrest City, Arkansas, é uma das vozes definidoras da música soul, cuja carreira incorpora as profundas raízes gospel do género e a sua passagem para a canção popular secular. A sua família mudou-se para a área de Grand Rapids, Michigan, durante a Grande Migração, e começou a cantar na igreja antes de seguir carreira no R&B, estabelecendo-se por fim em Memphis, onde a parceria com o produtor e líder de banda Willie Mitchell na Hi Records definiu o seu som característico. Juntos criaram uma alternativa mais suave e lânguida aos arranjos mais rápidos e enérgicos associados à Motown, construída em torno do extraordinário falsete de Green e do seu fraseado com inflexões gospel.

Esse som produziu algumas das gravações mais duradouras da história do soul, incluindo «Let's Stay Together», «Love and Happiness», «Tired of Being Alone», «I'm Still in Love with You» e a sua versão de «Take Me to the River». O estilo vocal de Green — repleto de gritos extáticos, gemidos e ornamentos improvisados retirados diretamente da tradição gospel — distinguiu-o dos seus contemporâneos do soul e tornou a sua produção dos anos setenta um dos materiais mais influentes e mais versionados da música popular.

Ao longo da carreira, Green oscilou entre o estrelato do soul secular e um compromisso cada vez mais profundo com o gospel e o ministério religioso, uma tensão que há muito é central para compreender a sua música e biografia. Amplamente considerado um dos últimos grandes cantores de soul da sua era, continua a ser uma figura fundacional cuja influência se estende pelo R&B, o gospel e além.