The Kingsmen

The Kingsmen son una banda estadounidense de garage rock formada en Portland, Oregón, a comienzos de los años sesenta, recordada como uno de los grupos definitorios del sonido crudo y guiado por riffs del garage rock del noroeste del Pacífico, que precedió y ayudó a moldear la respuesta del rock estadounidense a la Invasión Británica. Su forma de tocar era desenfadada, enérgica y deliberadamente poco pulida, priorizando un ritmo arrollador y un ambiente de fiesta sobre la precisión de estudio.

La banda es inseparable de su grabación de 1963 de «Louie Louie», de Richard Berry, un clásico caótico e infinitamente versionado del garage rock que alcanzó el puesto número dos en las listas de Billboard y se hizo célebre por su voz arrastrada y casi indescifrable, lo que incluso motivó una investigación del FBI por una supuesta letra obscena. La cruda sencillez del tema lo convirtió en un estándar del garage rock y de las fiestas universitarias, versionado después por incontables artistas. Además de su gran éxito, The Kingsmen grabaron otros temas frenéticos de rock and roll como «Haunted Castle» y «Night Train», fieles al mismo estilo desenfadado y con gran peso instrumental.

Aunque nunca repitieron el impacto comercial de «Louie Louie», el sonido y la actitud de The Kingsmen alimentaron directamente la plantilla del garage rock estadounidense que más tarde revivirían el punk y el rock lo-fi, y «Louie Louie» sigue siendo una referencia fundamental de la historia del rock and roll.