Jimmie Rodgers

Jimmie Rodgers (1897–1933) es considerado ampliamente el padre de la música country. Nacido en Meridian, Misisipi, creció junto al ferrocarril donde trabajaba su padre, absorbiendo el blues y los cantos de trabajo de los ferroviarios junto con las tradiciones folk y hillbilly del sur rural, y él mismo trabajó como guardafrenos antes de que la tuberculosis lo obligara a dejar el ferrocarril por la música.

Descubierto por el productor Ralph Peer durante las legendarias sesiones de Bristol, Tennessee, en 1927, Rodgers se convirtió rápidamente en una de las primeras verdaderas estrellas de la música country grabada. Su característico yodel con inflexión de blues, escuchado por primera vez en «Blue Yodel No. 1 (T for Texas)», fusionó el fraseo del blues con una voz hillbilly como nadie lo había hecho antes, creando un sonido tan arraigado en el blues afroamericano como en el folk apalache y del oeste.

En una carrera truncada trágicamente por la enfermedad, grabó canciones perdurables como «Waiting for a Train», «In the Jailhouse Now» y «Blue Yodel No. 8 (Mule Skinner Blues)», consolidando el personaje del guardafrenos cantante y los temas de trenes, vagabundos y forajidos que marcarían la música country durante generaciones. Murió en 1933 durante una sesión de grabación en Nueva York, pero su influencia sobre prácticamente todos los músicos country y de raíces que le siguieron sigue siendo fundacional.