Israel Kamakawiwo'ole

Israel Kamakawiwoʻole, conocido cariñosamente como «Bruddah Iz», fue un cantante, compositor y ukelelista hawaiano nativo nacido el 20 de mayo de 1959 en Honolulu, Hawái. Alcanzó primero notoriedad como miembro de los Makaha Sons of Niʻihau antes de iniciar una carrera en solitario que lo consagró como una de las voces más queridas de la música hawaiana. Su cálido e inconfundible barítono y su suave interpretación del ukelele llevaron tanto canciones tradicionales hawaianas como material en inglés a públicos mucho más allá de las islas.

Su grabación más conocida, un popurrí de «Somewhere Over the Rainbow» y «What a Wonderful World», se convirtió en un fenómeno global, ampliamente utilizado en cine, televisión y publicidad, y dio a conocer la música hawaiana a oyentes que nunca antes la habían escuchado. Más allá de ese tema emblemático, canciones como «Hawaiʻi ʻ78» reflejaban su profundo compromiso con la identidad nativa hawaiana, la tierra y la soberanía, temas presentes a lo largo de toda su obra y su activismo.

Israel Kamakawiwoʻole falleció el 26 de junio de 1997, a los 38 años, tras complicaciones respiratorias. Pese a su carrera relativamente corta, su música ha tenido un impacto duradero en todo el mundo, y sigue siendo una de las figuras definitorias de la música hawaiana moderna, celebrado tanto por su arte como por el orgullo y la defensa que aportó a la cultura nativa hawaiana.