Dave Van Ronk

Dave Van Ronk (1936–2002) fue un cantante, guitarrista y arreglista que se convirtió en una figura central del renacimiento folk de Greenwich Village en los años sesenta. Nacido y criado en Brooklyn, Nueva York, se formó en las escenas locales de jazz y skiffle antes de dedicarse casi por completo al folk tradicional estadounidense, el blues, el ragtime y el góspel, material que reelaboraba con sus propios arreglos de guitarra en fingerstyle y su voz áspera y curtida.

A diferencia de contemporáneos como Bob Dylan, con quien mantuvo una estrecha amistad y compartió escenario en numerosas ocasiones, Van Ronk nunca buscó el estrellato pop como compositor. Se le conoció más bien como intérprete y guardián de la tradición, guiando a músicos más jóvenes e impartiendo talleres informales de composición y guitarra en su apartamento de MacDougal Street, lo que le valió el apodo de «el alcalde de MacDougal Street». Sus versiones de canciones como «Cocaine Blues» y «He Was a Friend of Mine» se convirtieron en referencias del repertorio folk y blues de la época.

La influencia de Van Ronk trasciende sus propias grabaciones: moldeó el sonido y la visión de toda una generación de músicos folk, y su vida inspiró parcialmente la película de los hermanos Coen Inside Llewyn Davis. Sigue siendo un referente esencial para quien estudie las raíces del folk y el blues estadounidenses.