Wilfred Owen

Wilfred Owen (1893–1918) foi um poeta inglês nascido em Oswestry, Shropshire, lembrado como uma das vozes definidoras da poesia da Primeira Guerra Mundial. Trabalhou como professor na França antes de voltar à Inglaterra para se alistar no exército britânico. Ferido em combate, foi enviado para se recuperar no hospital militar de Craiglockhart, onde conheceu o também poeta Siegfried Sassoon, cujo incentivo foi decisivo para a maturidade de sua obra.

A maior parte dos poemas pelos quais Owen é lembrado foi escrita no breve e intenso período entre 1917 e 1918, baseando-se diretamente em sua experiência nas trincheiras. Seus versos se destacam por imagens cruas e viscerais, ironia sombria e um profundo ceticismo em relação à retórica patriótica usada para justificar a guerra, algo condensado em poemas como «Dulce et Decorum Est», «Anthem for Doomed Youth» e «Strange Meeting». Apenas alguns de seus poemas foram publicados em vida.

Owen voltou à frente de batalha e morreu em combate em 4 de novembro de 1918, uma semana antes do Armistício; seus pais receberam a notícia no dia em que a guerra terminou. Em 1920, Sassoon editou e publicou uma coletânea de seus poemas de guerra, consolidando sua reputação postumamente. Hoje ele é considerado um dos maiores cronistas da «piedade da guerra», e sua obra, ao lado da de Sassoon e outros poetas de guerra, continua sendo leitura essencial sobre o custo humano do conflito.